Zara Nelsova

 “La gran dama del violoncello” es como se conoce a la cellista canadiense Zara Nelsova. En Londres, donde se formó, conoce a Suggia. La canadiense tocó en el memorial a la muerte de la cellista portuguesa, nuestra mujer de rojo, en Londres bajo la dirección de Malcom Sargent. Zara Nelsova desarrolla su carrera musical en América.

Jacqueline Du Pré

Jacqueline du Pré, es otra de las figuras importantes, o más bien importantísimas, del violoncello en el siglo XX. Su vida es digna de estudio. Niña prodigio, niña mimada de Inglaterra, a los once años ganó la beca “Guilhermina Suggia” y debutó con tan solo dieciseís años en el Wigmore Hall de Londres. Recibió clases de Casals, Rostropovich, Tortelier etc. Su interpretación del concierto de Elgar se considera la mejor de todos los tiempos. Su trayectoria profesional se vió trágicamente truncada debido a la esclerosis múltiple que se le diagnosticó con tan solo veintiséis años. Se casó con el pianista y director de orquesta Daniel Baremboin.

De Jacqueline Du Pré os estaría hablando horas y horas. Su historia captó mi atención a los 18 años de una manera sobrecogedora. Hay varias biografías escritas sobre ella, dos de ellas en español. La que escribieron sus hermanos fue muy controvertida, en ella se basa la película "Hilary y Jackie". En los años sesenta el productor Christopher Nupen le dedicó un documental, donde se pueden ver sus años felices. Este documental ha tenido varias reediciones, añadiendo escenas de los últimos años de su vida, y otros con entrevistas de personas que la conocieron y la recuerdan. Os dejo enlaces.
Sus grabaciones también son dignas de mención: Conciertos de Elgar, Dvorak, Schumann, Lalo, Delius; Sonatas de Chopin, Beethoven, y piezas de otros tantos autores.

En música de cámara también realizó varias grabaciones junto a su marido, Daniel Baremboin y otros músicos, entre las que destaca el quinteto "La Trucha" de Schubert, y los tríos de Beethoven. 

Más violoncellistas británicas

En Inglaterra durante la primera mitad del siglo XX tenemos muchas cellistas para conocer. La siguiente, Beatrice Harrison, alcanzó una gran popularidad gracias al estreno del concierto de Elgar. Aunque no fue ella quien lo estrenó. La primera interpretación del concierto la hizo el cellista inglés Felix Salmond, en un concierto que ha quedado en el olvido. Salmond abandonó Inglaterra y se fue a América donde fue profesor en las mejores academias. Digamos que “puso tierra y mar de por medio” al desastre del estreno.

Para saber más

Además de este hecho importante, la première del concierto de Elgar para cello y orquesta, Beatrice Harrison se dio a conocer por estas piezas que interpretaba junto con el ruiseñor de su jardín.

¿Quién era el pintor del cuadro?

Augustus John fue un pintor británico especialmente apreciado por los retratos que realizó a personajes de la época. Vivió entre los años 1878 y 1961. Su azarosa vida, de la que podéis leer algunos detalles aquí le llevó a muchos lugares distintos y a conocer a muchas personas.

Tuvo varios hijos, entre quienes destaca, para nuestro interés, la violoncellista Amarillis Fleming. El hermanastro de ella es el conocido Ian Fleming... no caéis? ¿No os suena el apellido Fleming? Mi nombre es Fleming, Ian Fleming…. Sí!! El escritor de las novelas de James Bond, 007, era su hermano por parte de su madre. De hecho en la novela “Living Daylights”, el escritor la nombra a ella y a Guillermina Suggia.

La película "Alta Tensión", está basada en dos novelas de Ian Fleming que tienen como protagonista a James Bond. Estas son "Living Daylights" y "Octopuss".
La primera tiene además a una cellista como compañera de aventuras de Bond. En estos clips de vídeo os dejo algunas divertidas escenas.
En el fragmento en que Bond busca a Kara en su casa, cuando la monta en el coche para escapar le dice: "ya podías haber elegido el violín".
En la escena final de la película, la chica está tocando el concierto de Dvorak. No tratéis de imitar su forma de tocar, por favor.
En general, no intentéis nada de esto en casa.

Click aquí para ver el fragmento de la película:

Vídeo de la película

¿Quién es la mujer de rojo?

 La mujer de rojo es la cellista portuguesa Guillermina Suggia. Esta cellista portuguesa fue alumna y pareja sentimental de Pablo Casals. Es la cellista que Augustus John pintó en el impactante cuadro, actualmente en la Tate Gallery de Londres, “Madame Suggia”. En Londres pasó gran parte de su vida, después de haber desarrollado en París una enorme actividad concertística. En la capital británica fue profesora de violoncello durante mucho tiempo antes de volver a su Oporto natal.

         

Podéis saber más sobre ella en este artículo Guillermina Suggia

May Henriette Mukle (1880-1963)

La violoncellista May Henrietta Mukle nació en Londres en 1880. Destacó por su gran virtuosismo y musicalidad. Ella animó a las mujeres de su tiempo a que tocaran el violoncello, rompiendo los impedimentos sociales que existían en la época. 

Desde niña demostró tener grandes dotes musicales, niña prodigio desde los nueve años, capaz de mantenerse sola desde los once. Sus giras de conciertos la llevaron por toda Inglaterra, Europa, Australia, Estados Unidos e incluso Asia y África.

Ella fue dedicataria de obras de compositores británicos, y quien estrenara obras de Ravel, Kodaly o Holst en Inglaterra, junto con su hermana pianista Anne Mukle. Se dedicó igualmente a la música de cámara, junto con otros grandes artistas del momento como el violinista J. Thibaud, el violista L. Tertis o el pianista A. Rubinstein. 

Formó parte del English Ensemble, agrupación pionera por estar formada exclusivamente por mujeres: May Mukle al violoncello, Marjorie Hayward como violinista, la violista y compostora Rebecca Clarke y la pianista Kathleen Long.

Junto con la violinista americana Maud Powell y su hermana Anne al piano, realizaron una serie de giras de conciertos por Sudáfrica con gran éxito, interpretando obras de la compositora francesa Cecile Chaminade.

El periódico "New York Times" escribió sobre ella que "su sonido era extraordinariamente bello y potente, con una cualidad musical excepcional".

Lo podemos apreciar en las siguientes grabaciones de la época:

Un coleccionista anómino y admirador de May Mukle adquirió un precioso instrumento para ella, realizado por el preciado luthier Montagnana. La potencia sonora de ese violoncello se adaptó especialmente a la manera de tocar de la británica. Posteriormente, fue donado por ella para que lo utilizaran jóvenes cellistas en conciertos importantes.

Su casa estaba a menudo frecuentada por artistas de diferentes disciplinas, organizando conciertos improvisados. Esto provocó que decidiera adquirir todo el bloque de pisos para los músicos, de manera que no hubiera vecinos a los que molestar.

Estuvo en activo como concertista hasta la edad de 79 años. Finalmente falleció a la edad de 82 años en Cuckield.

El pintor británico John Mansfield Crealock realizó un retrato de ella que se conserva en la Royal Academy of Music de Londres.

La pica

 Para que conozcáis más sobre este accesorio imprescindible para tocar el violoncello, os dejo este enlace al blog de Trino Zurita, cellista e investigador andaluz.

HISTORIA DE LA PICA

Las mujeres y el violoncello

El violoncello en sus inicios era un instrumento no permitido para las mujeres. ¿Por qué? Principalmente, por la manera en que se toca, la cual era considerada como inapropiada para las mujeres. La ausencia de la pica, que ayuda a sujetar el cello apoyado en el suelo, obligaba a sujetar el cello entre las piernas, de modo que la manera de tocar se hacía más incómoda, para unos y para otros.

Lisa Cristiani

 Lisa Cristiani fue una violoncellista francesa, la primera de la cual se tienen datos. Nacida en París en 1827, debutó como solista a la edad de 18 años en la Salle des Concerts Herz de la capital francesa. A partir de entonces realiza giras de conciertos que la llevan a viajar por ciudades importantes de Alemania y Austria. En Leipzig conoce al compositor Félix Mendelssohn, que le dedica su "Canción sin Palabras" op.109, que podéis escuchar en uno de los enlaces que os dejaré a continuación. En 1852 comienza su andadura por ciudades de Rusia, comenzando en Kiev y siguiendo por San Petersburgo y un largo viaje por la siberia. En el vídeo que os dejo podéis saber más sobre esto. Falleció de cólera en Tobolsk, en 1853. Tocaba un instrumento Stradivarius que actualmente se encuentra en la ciudad italiana, cuna de la luthería, Cremona.

Mujeres de rojo

Buenos días, queridos alumnos y queridas alumnas:

En el día de hoy vamos a comenzar un recorrido que nos va a llevar a conocer las figuras de importantes intérpretes del violoncello. El hilo conductor de este viaje será "La Mujer de Rojo". Así se llama una actividad que puse en marcha hace un par de cursos y que nos da a conocer la historia del violoncello a partir de las mujeres (de rojo) y los hombres (de negro), protagonistas de ella.

Vamos a comenzar todos juntos un trabajo que nos llevará a hacer un recorrido en la historia del violoncello a través de las violoncellistas más importantes de todos los tiempos.

La historia del violoncello no se puede conocer si no contamos con las figuras, tanto femeninas como masculinas, que destacaron como intérpretes en cada una de las épocas.

Sin embargo, sabemos que en cierto momento estaba mal visto que las mujeres tocaran el violoncello, debido a la posición que adoptamos al tocar, que se consideraba indecorosa. Lo mismo ocurría al montar a caballo, lo correcto en aquellos tiempos era sentarse de lado “a la amazona”

Según el manual “The Technics of Violoncello Playing”, escrito en 1898 por E.S.J. Van der Straeten: “Hay dos alternativas para que las mujeres toquen el cello, que son más elegantes y, por tanto, más frecuentes. La primera y la mejor, es girar ambas piernas a la izquierda, doblando la rodilla derecha y situándola bajo la izquierda. El lado izquierdo de la parte trasera del instrumento debe recostarse sobre la rodilla izquierda, y el instrumento sobre la barbilla, en una postura inclinada. La segunda consiste en descansar la rodilla derecha en un cojín sujeto en la parte trasera del instrumento, mientras éste se apoya en la rodilla izquierda”.